ความไม่มั่นคงทางอาหารในสถาบันระดับอุดมศึกษาได้รับการอธิบายอย่างเหมาะสมว่าเป็น ” โครงกระดูกในตู้ของมหาวิทยาลัย”เพราะได้รับความสนใจน้อยมาก ผู้ที่อยู่ในการศึกษาระดับสูงจะถือว่าเป็นชนชั้นนำที่มีความต้องการขั้นพื้นฐานขั้นต่ำ แต่จากการศึกษาของวิทยาลัยและมหาวิทยาลัย 34 แห่งในสหรัฐอเมริกา พบว่า 48% ของนักเรียนประสบปัญหาความไม่มั่นคงทางอาหาร และ 22% หิวโหย จากประชากรนักเรียนผิวดำ 57% ไม่ปลอดภัยด้านอาหาร เทียบกับ 40% ของนักเรียนผิวขาว
การศึกษาไม่กี่ชิ้นเกี่ยวกับความไม่มั่นคงทางอาหารการขาดการเข้า
ถึงที่เชื่อถือได้ในการเข้าถึงอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการในปริมาณที่เพียงพอ – ที่สถาบันระดับอุดมศึกษาของแอฟริกาใต้แสดงให้เห็นภาพที่น่าตกใจซึ่งสะท้อนให้เห็นความแตกแยกทางสังคมที่บ่อนทำลายประเทศ ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐอิสระ64.5%ของนักเรียนไม่ปลอดภัยด้านอาหาร
ที่มหาวิทยาลัย KwaZulu-Natal 55%ของนักเรียนที่มาจากครอบครัวที่มีรายได้น้อยไม่มั่นคงทางอาหาร ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเขาใช้เงินจำนวนจำกัดที่ได้รับในฐานะนักเรียนเพื่อช่วยเหลือครอบครัวที่ขัดสน
กว่าสองทศวรรษหลังจากการแบ่งแยกสีผิวได้ทิ้งมรดกที่ยังคงมีอยู่จากการริดรอนสิทธิ์และการกดขี่ในสังคมและเศรษฐกิจ ซึ่งรวมถึงภาคการศึกษา การศึกษาระดับอุดมศึกษาภายใต้การแบ่งแยกสีผิวนั้นถูกแบ่งแยกอย่างมากจากเชื้อชาติและการเมืองของเชื้อชาติ
นักเรียนผิวดำส่วนใหญ่ในสถาบันอุดมศึกษาทั่วแอฟริกาใต้ในปัจจุบันเป็นรุ่นที่หนึ่งหรือสองที่มาถึงระดับนี้ในครอบครัวของพวกเขาและมาจากครอบครัวที่ยากจนกว่า มรดกนี้ไม่ได้จบลงทันทีเพราะพวกเขาลงทะเบียนเรียนในสถาบันการศึกษาระดับสูง
นักเรียนยังต้องทนทุกข์ทรมานกับภาวะทุพโภชนาการซ้ำซ้อน นั่นคือความหิวโหยและโรคอ้วน ส่งผลให้เกิดความเครียด สุขภาพไม่ดี คะแนนการเรียนตกต่ำ และอัตราการออกกลางคันที่เพิ่มขึ้น ทั้งหมดนี้เป็นการสูญเสียทรัพยากรอันมีค่าที่ลงทุนในการศึกษาระดับอุดมศึกษา และทำให้เกิดความยากจนและความเหลื่อมล้ำระหว่างรุ่น นักเรียนจากทุกสาขาอาชีพได้รับผลกระทบ แต่ผู้ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดคือนักเรียนผิวดำจากครอบครัวยากจนซึ่งเป็นตัวแทนความหวังของครอบครัวในฐานะคนรุ่นแรกที่จะเข้าถึงการศึกษาระดับอุดมศึกษา นักเรียนที่หิวโหยจะถูกปฏิเสธไม่ให้บรรลุศักยภาพสูงสุดของตนเอง ครอบครัว ชุมชน และประเทศชาติ
ถูกปฏิเสธทักษะและความช่วยเหลืออย่างเต็มที่ที่นักเรียนสามารถทำได้
ความยากจนเป็นสาเหตุหลักของปัญหา บวกกับการเพิ่มขึ้นของราคาอาหาร ค่าธรรมเนียม ที่พัก การเดินทาง และหนังสือ นักเรียนมีความแตกต่างระหว่างความต้องการที่แตกต่างกันในทรัพยากรที่จำกัด
สถานการณ์เลวร้ายลงเมื่อนักศึกษาไม่สามารถเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกในการทำอาหารได้ และวิทยาเขตมีตัวเลือกจำกัดสำหรับอาหารราคาไม่แพงและดีต่อสุขภาพ Sboniso Ngcobo นักศึกษาจาก Durban University of Technology กล่าวอย่างชัดเจนเมื่อเขากล่าวว่า
“นักเรียนส่วนใหญ่… กินของที่หาได้ง่ายและราคาถูก”
มหาวิทยาลัยบางแห่งได้ดำเนินการแทรกแซง เช่น ธนาคารอาหาร โครงการให้อาหาร และสวนอาหาร โครงการStop Hunger Nowที่มหาวิทยาลัย Johannesburg ให้บริการอาหาร 7,000 มื้อต่อสัปดาห์ นักศึกษาที่ไม่มั่นคงด้านอาหารของมหาวิทยาลัยแห่ง Free State จะได้รับเบี้ยเลี้ยงเล็กน้อยและอาหารที่สมดุลหนึ่งมื้อต่อวันผ่านโครงการNo Student Hungry Program University of the Witwatersrand เริ่มเปิดตลาดเกษตรกรเพื่อให้นักศึกษาสามารถเข้าถึงผักผลไม้สดได้ และเป็นประโยชน์ต่อเกษตรกรในท้องถิ่น
แม้ว่าโปรแกรมทั้งหมดเหล่านี้มีผลกระทบเชิงบวก แต่ก็มีความท้าทาย สิ่งเหล่านี้รวมถึงความอัปยศที่เกิดจากการถูกมองว่ายากจนและหิวโหย นักเรียนมักมองว่าการเข้าคิวเพื่อรับเอกสารแจกอาหารเป็นประสบการณ์ที่ไม่สมเกียรติที่สุดอย่างหนึ่งที่พวกเขาจะได้รับ การแทรกแซงจนถึงขณะนี้เป็นการเฉพาะกิจ ไม่ใช่การจัดตั้งสถาบัน และขาดการเข้าถึงสิทธิในอาหารของประชาชน
เพื่อแก้ไขปัญหานี้ในระดับสถาบัน สถาบัน Dullah Omarแห่งมหาวิทยาลัย Western Cape ร่วมกับศูนย์ความเป็นเลิศด้านความมั่นคงทางอาหาร DST-NRFได้รวบรวมผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย – นักศึกษา นักวิชาการ ผู้บริหารมหาวิทยาลัย และตัวแทนจากรัฐและ ภาคประชาสังคม – ภายใต้โครงการการเข้าถึงอาหารของนักเรียน จุดมุ่งหมายคือการหาทางออกที่ครอบคลุมสำหรับความไม่มั่นคงด้านอาหารในสถาบันอุดมศึกษา
การประชุมระดับชาติที่จัดขึ้นในปี 2561 ได้กล่าวถึงแนวทางที่ยึดหลักสิทธิมนุษยชน การประชุมรณรงค์หลายชุดในปี 2562 ได้ยื่นคำร้องซึ่งยื่นต่อคณะกรรมการสิทธิมนุษยชนแห่งแอฟริกาใต้ เพื่อเรียกร้องให้มีการดำเนินการร่วมกันเพื่อจัดการกับวิกฤตนี้
จำเป็นอย่างยิ่งที่นักเรียนจะต้องได้รับการยอมรับว่าเป็นกลุ่มเปราะบางที่สมควรได้รับการแทรกแซงในเรื่องความมั่นคงทางอาหาร นักเรียนส่วนใหญ่ว่างงาน ไม่มีสิทธิ์ได้รับทุนทางสังคม และไม่มีโครงการความมั่นคงด้านอาหารสำหรับพวกเขาเหมือนในโรงเรียน